NMEA (National Marine Electronics Association) er ikke et GPS-system i sig selv, men snarere et sæt kommunikationsstandarder, der bruges i marineelektronikenheder til at dele information, herunder GPS-placeringsdata.
NMEA-standarderne definerer måden, hvorpå forskellige marineelektronikenheder kommunikerer med hinanden over et netværk, og inkluderer protokoller til afsendelse og modtagelse af data relateret til GPS, ekkolod, vejr og andre typer information.
GPS (Global Positioning System) er på den anden side et satellitbaseret navigationssystem, der giver nøjagtige positions- og tidsoplysninger til GPS-modtagere hvor som helst på eller i nærheden af Jorden. GPS-data kan overføres mellem enheder ved hjælp af NMEA 0183- eller NMEA 2000-protokollerne.
Så selvom NMEA-standarder letter transmissionen af GPS-placeringsdata mellem enheder, er de ikke GPS-systemer i sig selv.
