I et NMEA 2000-netværk er der to typer kabler: dropkabler og backbone-kabler. Den største forskel mellem dem er deres formål og hvordan de bruges.
Et drop-kabel bruges til at forbinde en enhed til backbone-kablet. Det er et kortere kabel, der typisk varierer fra 0.5 til 6 meter i længden og har han- og hunstik i hver ende. Drop-kabler bruges til at tilføje enheder til netværket eller til at udvide netværket til en enhed, der er placeret længere væk fra backbone-kablet.
Et backbone-kabel er på den anden side hovedkablet, der løber langs netværket og forbinder alle enhederne. Det er et længere kabel, der typisk varierer fra 3 til 100 meter i længden og har han- og hunstik i hver ende. Backbone-kablet er netværkets rygrad, og alle andre enheder er forbundet til det ved hjælp af drop-kabler.
Sammenfattende er forskellen mellem et drop-kabel og et backbone-kabel i et NMEA 2000-netværk, at et drop-kabel bruges til at forbinde en enhed til netværket, mens et backbone-kabel er hovedkablet, der forbinder alle enhederne sammen.
